עונת המסיק בפתח, והעצים שופעים במגוון מיני זיתים ירוקים, חומים ושחורים, שעוד מעט יעשו דרכם לבקבוקי השמן או לחביות הזיתים הכבושים בשווקים. ברחבי העולם קיימים למעלה מ-2,000 זני זיתים, וכמה מהם פיתוח ישראלי כחול-לבן.
הזית הוא אחד משבעת המינים שארץ ישראל התברכה בהם. יש לו אזכורים רבים בתנ"ך, החל מסיפור נח והתיבה בספר בראשית ועד לתקופת בית ראשון ושני, כשהעדויות לכך הם שרידים של בתי בד עתיקים ברחבי הארץ. בגליל ובהרי חברון גדלים עצי זית בני כ-1,000 שנים. ענפי זית מסמלים את השלום בסמלה של מדינת ישראל, וגם בסמל של ארגון האומות המאוחדות.
מוצאו של הזית התרבותי הוא באזור ארץ ישראל ובסוריה, משם עבר ליוון ולרומא ומהן הלרוב ארצות אגן הים התיכון וגם לדרום אמריקה."כיום מגדלים בארץ זית בעל (המשמש בעיקר לייצור שמן, י"י) על פני כ-250 אלף דונם ושלחין (המשמשים לכבישה, י"י), על פני כ-80,000 דונם", מסביר אורי יוגב, מנהל ענף הזית, "רוב זיתי הבעל מצויים בכפרי המיעוטים, בעוד זיתי השלחין נטועים בעמקים הפנימיים, במרכז הארץ ובדרומה, כשחלקם מיוצאים בעודם כבושים. ישראל מייצרת בשנה כ-18,000 טון שמן שרובו איכותי וטרי מהעונה הנוכחית, בעוד שבאירופה רק כשליש מהשמן מסווג ככתית מעולה וקיימים מלאים עצומים מהשנים שעברו".