שמן זית הוא אחד משמני המאכל הבריאים ביותר, את זה אתם כבר יודעים. האם אתם יודעים גם איך לזהות שמן זית איכותי ולהבטיח שאתם מכניסים לבית ולגוף שלכם את שמן הזית הבריא והטעים ביותר? בשביל זה אנחנו כאן.
ישנם סוגים רבים של שמן זית איכותי, אבל ישנם גם סוגים רבים של שמנים שמרשים לעצמם להתהדר בשם "שמן זית" מבלי להתקרב לאיכות הרצויה והראויה. המדדים והמבחנים המעידים על איכות שמן הזית נשמרים בקפידה רבה כיוון שרק שמן זית שעונה עליהם הוא שמן שיספק לכם את עושר הטעמים והניחוחות של הזית, ואת מגוון ערכיו התזונתיים, בהם שיעור גבוה של נוגדי חמצון, ויטמין E וחומצות שומן בלתי רוויות התורמים, בין היתר, להפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם ולתהליכים אנטי דלקתיים.
אז איך יודעים ששמן זית הוא אכן איכותי?
כתית, כתית רגיל או כתית מעולה?
פירוש המילה כתית הוא כתישה. כשמדברים על שמן זית כתית הכוונה היא לשמן שמופק מזיתים בלבד, בתהליך כתישה שאינו כולל שימוש בחומרים כימיים ובכבישה קרה, כלומר ללא חימום השמן מעבר ל-35 מעלות. הכבישה הקרה משמעותית לאיכות השמן כיוון ששימוש בטמפרטורות גבוהות יותר בזמן ייצורו עלול לפגום בערכיו הבריאותיים. דבר משמעותי נוסף בבחינת איכות השמן הוא אחוז החמיצות שלו, המצביע על שיעור חומצות השומן החופשיות בשמן. ככל שאחוז החמיצות נמוך יותר, כך מדובר בשמן בריא יותר.
את איכות שמן הזית נהוג לדרג בהתאם למידת החמיצות:
שמן זית כתית רגיל (Ordinary Virgin) – דרגת האיכות הנמוכה ביותר בה אחוז החמיצות הוא 2%-3.3%.
שמן זית כתית משובח (Fine Virgin) – דרגת איכות בינונית בה אחוז החמיצות הוא 0.8%-2%.
שמן זית כתית מעולה (Extra Virgin) – דרגת האיכות הגבוהה ביותר בה אחוז החמיצות לא עולה על 0.8%.
השמן אותו אתם רוצים לבחור, אם כך, הוא זה שעל התווית שלו כתוב "שמן זית כתית מעולה בכבישה קרה". שימו לב לא להתבלבל עם אחת ההגדרות הבאות:
- שמן זית כתית למאור, בו אחוז החמיצות גבוה מ-3% ולכן אינו מיועד למאכל אלא משמש להפקת סבונים ולמאור, כפי שמעיד שמו.
- שמן זית מזוכך, שהוא או שמן זית שהופק בתהליך זיכוך (תהליך הנעשה בטמפרטורה של 70-80 מעלות ופוגם בערכיו התזונתיים של השמן) או שמן כתית שהתיישן ועבר זיכוך כדי להוריד את אחוז החמיצות שלו.
- שמן זית זך, שהוא ערבוב של שמן זית כתית ושמן זית מזוכך.
הכל מתחיל ביצרן
אחד הדברים החשובים ביותר בבחירת שמן זית איכותי הוא היצרן שעומד מאחוריו. תהליך הייצור של שמן זית הוא תהליך שבו כל פרט משמעותי, וכאשר אתם יודעים ששמן הזית מיוצר על ידי יצרן איכותי, אתם יכולים להיות בטוחים שהמוצר שתקבלו הוא מוצר שבו הייתה הקפדה אמיתית על הפרטים.
למעשה, איכות שמן הזית מתחילה כבר בתנאי הנטיעה והגידול שלו – בסוג הקרקע, במועד הנטיעה, באקלים, באופן הטיפול ואפילו בהשקיה. לכל זן זיתים נדרשים תנאי גידול מעט שונים, וגם מועד המסיק והאופן בו הוא מתבצע נבחרים בהתאם. אחרי המסיק, על הזיתים להגיע במהירות האפשרית אל תהליך הכבישה עצמו, ולאחר הפקת שמן הזית יש להעבירו מיידית לכלי אחסון אטומים עם מינימום חשיפה לחמצן ולאור אשר עלולים לגרום לשמן להתחמצן ולפגוע בערכיו התזונתיים.
יצרן איכותי יקפיד לא רק על פרטי התהליך המצוינים לעיל אלא גם על עמידה בכל המדדים והמבחנים הבודקים את איכות השמן. אם אתם רוצים להיות בטוחים שמדובר ביצרן איכותי עם מוצרים איכותיים, וודאו כי שמן הזית המופק על ידו עומד בדרישות התקן הארגנולפטי, תקן בינלאומי המבטיח, מעבר למדדים הכימיים אותם כבר ציינו, את איכות הטעמים והניחוחות של השמן, ואת היותו נטול פגמים. בתאבון!