הזן הסורי הוא ככל הנראה זן הזיתים העתיק בעולם, והראשון מבין זני עצי הזית שבויית. הוא לא זקוק להרבה מים וידוע כעמיד לאקלים חם ויבש, וכנראה בשל כך משגשג באזורנו. עצי זית סורי נחשבים לאחד מזני עצי הזית הנפוצים ביותר במזרח התיכון וזהו ללא ספק הזן הנפוץ ביותר בישראל, וגם הנפוץ ביותר בצורת הגידול שאינה דורשת טיפול והשקיה – גידול בבעל.
טעות נפוצה היא לחשוב שמוצאו של הזן הסורי הוא בסוריה. למעשה, השם "סורי" הוא שיבוש של המילה "צורי" המעידה על מוצאו האמיתי – העיר צור שנמצאת בלבנון. בארץ הוא גדל כבר אלפי שנים ונחשב לזן המועדף על טועמים ובשלנים שמחפשים טעם אותנטי, של שמן זית אסלי, כמו שמכירים אותו באזורנו. זיתים מהזן הסורי הם זיתים בגודל בינוני, מאורכים קלות עם קצה מחודד, ונחשבים לזן שמפיק כמות גדולה של שמן. המסיק שלהם מתחיל בתחילת חודש אוקטובר, כאשר מחצית מהם עדיין ירוקים ולא בשלים.
שמן זית סורי נחשב כבעל טעם דומיננטי וחזק, בעיקר בצורת הגידול שאינה כוללת טיפול והשקיה (כרמי בעל). כאשר צורת הגידול שלו כוללת טיפול והשקיה, מתקבלים טעמים מעט מעודנים יותר. ככלל, מדובר בשמן זית בעל ארומה פירותית, נגיעת ניחוח של עגבניות בוסר, חריפות ומרירות ברמה בינונית וטעמים בולטים של שקדים ותפוח ירוק. הוא עשיר בנוגדי חמצון ובחומצה אולאית – חומצת שומן חד בלתי רוויה המוכרת בשם אומגה 9.
כיאה למוצאו, הוא מחמיא מאוד למנות מהמטבח הערבי כמו חומוס, לבנה וסלט קצוץ, הוא עמיד לטיגון, נפלא בבישול ארוך, בו הוא מעניק ארומות משכרות לתבשיל, ומתאים אפילו לאפיית קינוחים. בנוסף, הוא שומר על טעמיו המרוכזים לאורך זמן ארוך.
